憑借著Oculus及其虛擬現實生態系統，“Facebook化”時代開始了！
昨天，Facebook實現了業內多年來的一個預測：它開始在虛擬現實（VR）中投放廣告了。
根據Facebook在6月16日發布的一篇博客文章，Facebook的VR部門Oculus正在三個Oculus Quest應用程序內進行了有限的廣告測試，并表示將根據用戶反饋擴大該系統。
此舉對 Oculus 來說是一個轉折點，意味著Facebook正在將商業化觸手伸向VR這個極具顛覆性的“下一代”媒介。
對于吃瓜群眾來說，VR（或AR）概念一直都只存在于新聞媒體連篇累牘的報道中，真正的具體應用反倒是“只聽樓梯響，不見人下來！”
然而，就在大家都以為一切如故的時候，事情卻在悄悄起了變化。在虛擬現實領域，全球社交媒體巨頭Facebook近年來已經進行了一系列的收購，一個可怕的VR帝國雛形初現。
就以今年的案例來說，Facebook在上周收購了BigBox VR，該公司是近期熱門的VR“吃雞”游戲《POPULATION: ONE》的制造商。去年10月發行以來，這款游戲僅在Oculus Quest平臺營收就已經突破1,000萬美元。
此前一周，Facebook還收購了Crayta平臺的制造商Unit 2 Games。Crayta讓用戶制作和分享游戲，其方式與今年早些時候上市的快速增長的游戲平臺Roblox相似。
2019年，Facebook收購了熱門游戲Beat Saber的制造商Beat Games。當Facebook買下Beat Saber時，它是Oculus平臺上迄今為止最受歡迎的VR游戲，如今它仍然是暢銷品，銷量超過400萬份。
其實，Facebook 自2019年以來一直在收購VR游戲工作室，就在上個月還收購了Downpour Interactive，BigBox VR已經是Facebook收購的第五個VR游戲工作室了，其他被收購的VR工作室包括Sanzaru Games和Ready at Dawn。
密切報道AR和VR技術的記者Alex Heath最近在Twitter上觀察到，Facebook在該領域的收購類似于其多年前最有名的兩次下注——收購Instagram和WhatsApp。事實證明，那一次Facebook賭贏了，并幫助他們鞏固了其作為社交網絡主導者的地位。
“如果這一次成功，Facebook可能會在VR軟件方面擁有近乎壟斷的地位。”Heath在Twitter上說。“當監管部門開始處理Facebook 時，Facebook實際上已經為計算機領域的新范式轉變重塑了自己。”
更糟糕的的是，美國監管機構對類似壟斷行為的干預通常進展緩慢。Facebook在2012年收購了Instagram，在2014年收購了WhatsApp，而國會的反壟斷調查直到五年后才開始，一項要求加強對科技平臺收購的審查的法案直到今年才被提交給國會。
但平臺壟斷的后果是災難性的，單單Facebook對Instagram和WhatsApp的收購就讓消費互聯網倒退了幾年，直到TikTok的出現。
目前，雖然虛擬現實頭顯及其相關軟件生態系統的市場還很小。截至今年1月，Facebook的Oculus平臺的銷量還不到1,000萬臺。相比之下，PlayStation 4已累計售出了超過1.15億臺；蘋果僅在2020年最后一個季度就售出了近8,000萬部iPhone。
可你很難想象有朝一日VR市場會成長到怎樣可觀的體量。
如果你認為VR將發展到與游戲主機大致相當的規模，也許你并不關心Facebook正在購買多少工作室。的確，游戲主機制造商一直在購買游戲工作室（微軟收購Bethesda軟件公司及其許多受歡迎游戲的特許經營權的所有者ZeniMax Media，是去年該領域的巨額交易），但似乎沒有人會擔心任何一款游戲機會形成壟斷。
那么如果VR將發展到接近于大型臺式電腦制造商的規模（比如戴爾）呢？也許你會以更謹慎的態度看待其收購。
更進一步，如果全球VR頭顯的出貨量超過了智能手機，你還能對該領域的壟斷無動于衷嗎？
迄今為止，Facebook仍未公布Quest 2頭顯的銷售數據，但在2020年最后一個季度，Quest 2推動Facebook的非廣告收入同比增長了156%。即使收入基礎相對較小，這也可能使 VR 成為 Facebook 增長最快的業務。
而且，你能發現Facebook似乎對其VR平臺越來越有信心。Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在過去12個月中頻繁接受關于這個問題的采訪，除此之外，他還將AR和VR定位為一個企業軟件平臺以及玩游戲的地方。目前，該公司已經雇用了超過10,000人在其Facebook現實實驗室（Reality Labs）硬件部門工作。
簡而言之，有越來越多的證據表明，隨著Facebook進行一系列的收購，VR的機會將是巨大的。
但既然蛋糕這么大，Facebook自然也會面臨不少的競爭，而且對手還都來者不凡。例如Snap也在該領域打造令人印象深刻的硬件和軟件，專注于其Spectacles眼鏡和圍繞它們不斷增長的開發者生態系統。蘋果公司正在開發自己的頭顯，近年來，它至少收購了四家混合現實（MR）公司。
除了巨頭，也可能是游戲公司本身將自家的產品“VR化”，如Epic Games將《堡壘之夜》打造成VR領域的《堡壘之夜》，Roblox將其平臺打造成VR領域的Roblox……這一切都將使Facebook在這一領域的努力大打折扣。
所以，Facebook收購這么多游戲工作室的原因也就很明了了——它想通過確保頂級游戲體驗的普及，來加速這個仍處于起步階段的行業的發展。該公司說，它在游戲行業是一個非常小的參與者，但希望其收購對開發者和用戶都有好處。
“這都是事實，但這并不意味著在未來六至八年內不會成為一個問題。”Heath說。“Facebook一些列收購的更大影響是，它將把大量的VR人才捆綁在一家公司至少四年。”
“沒有那么多公司在做這件事了，”Heath在談到VR行業時說，“那些優秀的人要么已經在Facebook工作，要么就是正在等著被Facebook收購。”
如果VR真的在未來某一天成為我們日常工作流程以及日常娛樂的一部分，并且Facebook成為該領域的絕對市場領導者，那么我們有必要從現在起就開始關注它的一舉一動，謹防另一個壟斷寡頭的出現。
